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Sebbene notizie di regimi dietetici poveri si trovino nel De agri coltura di Catone [1] del II secolo a.C. che suggerisce pasti a base di cereali e legumi e ancor prima nel VI secolo Pitagora suggerisse un vitto vegetariano [2] la diffusione della restrizione alimentare è propria dell'epoca moderna, sia per l'affermarsi di un canone di bellezza che vuole la donna filiforme, sia per il benessere che ha reso disponibile una quantità di alimenti tali da far aumentare il numero delle persone in sovrappeso o francamente obese.
Nel Medioevo era diffusa la pratica del digiuno per la purificazione e la mortificazione della carne, soprattutto nel periodo della Quaresima.
La prima donna ad incarnare il modello contemporaneo di bellezza caratterizzato da una figura slanciata o longilinea fu l'Imperatrice Elisabetta di Baviera[3][4][5][6], detta Sissi, alta oltre un metro e settanta centimetri, la cui vita non superava i 45 centimetri e il cui peso era di soli 45Kg. Per conservare tale risultato la principessa, che era golosissima di dolci e in particolare di cioccolato, si sottoponeva a rigide diete inventate da lei, nonché a intenso esercizio fisico. Generalmente consumava un solo pasto al giorno, nel frattempo beveva tè alla violetta. Inventava continuamente nuovi regimi alimentari, a base di latte di capra, uova crude, vino Tokaj, brodo di verdure, carne cruda di manzo e si pesava più volte al giorno, tanto da farla ritenere anoressica.
Modelli moderni di dieta (dimagrante)
In realtà ormai ogni modello alimentare pone l'accento sulla necessità di limitare il sovrappeso. Quella che segue è dunque una rassegna dei modelli alimentari attualmente più seguiti nella popolazione, fermo restando che ognuno di essi non si limita a considerare solo l'effetto dimagrante.
Dieta low-carb, detta anche dieta Atkins: è una dieta dove vengono eliminati quasi del tutto i carboidrati, lasciando i pasti ricchi in grassi e proteine.
Dieta high-carb, detta anche dieta Pritikin: tende a limitare fortemente l'apporto di grassi e a privilegiare i carboidrati. Il modello della dieta high-carb gode ancora oggi di un certo prestigio nella scienza della nutrizione, come parametro di riferimento in tutte le ricerche sulle percentuali dei macronutrienti.
Dieta Scarsdale: del dottor Herman Tarnover, limita le calorie e riduce leggermente i carbodrati, privilegiando le proteine.
Metodo Kousmine: pone particolare attenzione alla qualità degli alimenti privilegiando gli alimenti naturali, crudi ed integrali.
Dieta paleolitica: consiste nel seguire un'alimentazione analoga a quella che si ritiene tipica dell'uomo primitivo.
Dieta dissociata : inventata dal dottor William Howard Hay, prescrive di non mangiare nello stesso pasto carboidrati e proteine. Una variante è la dieta che impone di mangiare un unico tipo di alimento in tutti i pasti dello stesso giorno, altra variante è quella che impone pasti senza combinare carboidrati con grassi e con proteine.
Cronodieta: spiega che gli alimenti sono più o meno assimilabili a seconda dell'ora del giorno, in base ai ritmi circadiani dell'organismo, per cui un piatto di pasta mangiato il mattino presto non verrà assimilato come durante il pranzo di mezzogiorno.
Dieta dei gruppi sanguigni: si basa sul presupposto che le razze umane corrispondono ai principali gruppi sanguigni. Il gruppo 0 deriva dai popoli primitivi cacciatori, gli appartenenti a tale gruppo beneficerebbero dunque di una dieta low-carb con molte proteine animali, di tipo paleolitico o crudista. Il gruppo A deriva dai popoli agricoli, che dunque beneficerebbero di diete vegetariane strette e con molti carboidrati. Al gruppo B appartengono i discendenti dai popoli pastorali nomadi, che sarebbero predisposti ad una dieta ricca in latticini e povera in carboidrati. Il gruppo AB sarebbe un gruppo misto che beneficerebbe di diete latto-ovo-vegetariane.
Dieta macrobiotica: vedi macrobiotica.
Dieta crudista: consiste nel mangiare solo cibi crudi e non manipolati, anche carne e pesce crudi.
Dieta Beverly Hills: è la dieta resa famosa per essere stata adottata da alcune star di Hollywood per mantenersi in forma. Si osserva nei primi 10 giorni una dieta a base di sola frutta, per seguire poi con una dieta dissociata. Questa dieta predispone agli attacchi cardiaci.
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